Rodzina wydzielona z astrowate s.l. (Asteraceae) (w szerokim ujęciu).
Koszyczki zwykle jednopłciowe, rzadziej obupłciowe (np. iwa rzepieniolistna (Iva xanthiifolia) — w koszyczku kwiaty funkcjonalnie męskie i żeńskie). Rośliny jednopienne lub dwupienne.
Koszyczki męskie zwykle wielokwiatowe. Koszyczki żeńskie zwykle skąpokwiatowe, często tylko z jednym albo dwoma kwiatami i okrywą znacznie przekształconą, swoistą dla poszczególnych rodzajów, np. kolczastą i wystają z niej jedynie znamiona słupka.