Podobny pokrój ma pióropusznik strusi (Matteuccia struthiopteris). Tworzy ona odmiennie wyglądające liście z zarodniami. Na spodzie liści płonnych brak złocistych gruczołków; ogonek liściowy z pojedynczymi łuskami.
Bylina.
Liście 30-100(120)cm długości, tworzą lejkowatą różyczkę na krótkim, skośnym lub prostym kłączu.
Kupki gęsto przy brzegu listków; te płaskie lub pofałdowane ale nie podwinięte.
Zawijka nietrwała.
Zarodniki dojrzewają lipiec-wrzesień.
