We florze Polski znajdują się trzy pierwsze gatunki z tego rodzaju. Olsza pomarszczona (Alnus rugosa) to zadomowiony kenofit.
Inne są uprawiane w kolekcjach dendrologicznych.
Pospolicie na terenie całego kraju.
Drzewo do 30 m wysokości, o charakterystycznym pokroju: pień widoczny niemal do szczytu korony, ta silnie wydłużona, luźna o cienkich gałęziach odchodzących prawie poziomo.
drzewostan olchy szarej
Drzewo do 20 m wysokości lub wysoki krzew o wielu pniach; łatwo tworzy odrosty korzeniowe.
Krzew 2-4 m wysokości lub niskie drzewo do 10 m wysokości.
Liście na szczycie zaostrzone, w nasadzie ucięte lub płytko sercowate; brzegiem płytko wrębne; spodem szare i krótko owłosione; z wierzchu początkowo krótko owłosione, potem nagie.
Liście spodem rdzawo owłosione przynajmniej w kątach nerwów.